EXTRACTOS VEGETALES

[pibitodel70]

" La extracción y el empleo de algunas de las sustancias que intervienen como mecanismo de defensa, puede ser de gran ayuda para los horticultores orgánicos, sobre todo en aquellos casos de mayor complejidad, donde el control de plagas y enfermedades se hace más intratable, como el mildiu de la papa por ejemplo. Preparados de cola de caballo, cebolla, ajo y rábano rusticano se emplean contra enfermedades criptogámicas, el rábano especialmente para el control de la Monilia en frutales. Extractos de ortiga, consuelda mayor, tanaceto, helecho, ajenjo y manzanilla se han utilizado contra pulgones y otras plagas como detallaremos mas adelante.

Se cree que gran parte del efecto de los extractos de plantas sobre las enfermedades, más que deberse a algún tipo de toxicidad directa, se produce por el fortalecimiento estructural de la planta, incrementando su resistencia a la penetración de los micelios de los hongos y a las picaduras de insectos chupadores como los pulgones, o bien estimulando un desarrollo vigoroso para superar un ataque. Los extractos de algas son ricos en nutrientes, oligoelementos, sustancias de crecimiento y vitaminas, que parecen incrementar la resistencia de la planta con una respuesta de crecimiento. La cola de caballo contiene una saponina toxica para los hongos llamada equisetonina y ácido silícico que favorece la estructura de la planta. Por lo general no hay una única sustancia responsable, sino que es una interacción compleja entre una gama de agentes.

Los extractos pueden actuar como repelentes de los insectos, tal es el caso del tanaceto y del ajenjo, o pueden ser directamente tóxicos como el pelitre, la rotenona y la cuasia. Las sustancias repelentes pueden ser utilizadas en forma preventiva y/ o asociadas con polvo de roca o extractos de ruibarbo y ortiga que tienen un efecto irritante. Se han probado diversos extractos contra el pulgón negro de las habas, que incluían la ortiga, el ajo, la cola de caballo, el ajenjo y la cuasia. Solamente resultó ser efectivo el tratamiento con cuasia, que más que actuar directamente como insecticida, se comportó como un repelente disuadiendo a los pulgones de aproximarse a la zona tratada. En Suiza se realizaron algunos ensayos sobre tratamientos alternativos de desinfección de semillas para el control de Septoria y Fusarium en trigo, se encontró que el extracto de cola de caballo era comparable a las desinfecciones de semillas con preparados a base de mercurio, en parte debido a un efecto promotor del crecimiento. La cola de caballo eliminó completamente la Septoria, lo que no se consiguió con ningún otro tratamiento de desinfección, estos ensayos fueron realizados en invernadero por lo tanto se hace necesario seguir investigando al aire libre. Los resultados que se obtienen son muy variables y esto se relaciona con que muchos de los compuestos son aromáticos, o solubles al agua, o son degradados rápidamente por la luz solar, por lo que no pueden aplicarse con éxito aire libre ya que desaparecen muy rápidamente.

La calidad y concentración de las sustancias activas pueden llegar a variar hasta un 500% de una estación a otra o con la localización de la planta, edad y madurez del material vegetal con que se prepara el extracto. La sustancia activa se encuentra a menudo concentrada en una parte específica de la planta, aunque frecuentemente y por razones comerciales se emplee toda la planta. Otra causa de la variabilidad incluye el hecho de que la sustancia activa suele estar ligada a una azúcar y necesita ser separada por una enzima antes de activarse, y el secado rápido impide o reduce este proceso, por lo tanto baja su efectividad. Dejar las plantas en remojo también puede destruir la sustancia o dejarla escapar. Se deduce de todo esto que una dosificación precisa se hace muy difícil con preparados caseros. Además del problema de la variabilidad estacional y la actividad a corto plazo nos encontramos con los efectos secundarios.

Los extractos pueden actuar contra insectos beneficiosos y microorganismos no patógenos, incluidos los antagonistas. Los preparados que afectan a microorganismos de la superficie de las hojas pueden resultar beneficiosos porque retrasan el proceso de envejecimiento de la hoja, favoreciendo un incremento de la producción, pero también pueden ocasionar daño ya que los antagonistas se ven afectados de forma adversa, permitiendo en algunos casos que se recupere el patógeno y se desarrolle sin control.

A pesar de encontrarnos con ciertas dificultades en el uso de preparados de plantas hay ciertos extractos que han mostrado ser efectivos de forma segura, incluso preparados por el agricultor sin disponer de mayor equipamiento, un ejemplo lo constituyen las acederas (Rumex sp), cuyo difícil control como malezas se debe en gran parte a su resistencia a prácticamente todo tipo de patógenos y plagas de insectos, lo que parece indicar que tienen un mecanismo de defensa particularmente bien desarrollado.

El Instituto Suizo para la Investigación en Agricultura Biológica realizó experiencias con acedera para comprobar su eficacia contra las enfermedades criptogámicas. El extracto de acedera mostró ser la más efectiva de 40 sustancias diferentes ensayadas en el laboratorio contra el oidio en pepinos y manzanas, y era comparable al azufre y al fungicida Bayletón. Los ensayos al aire libre no fueron igual de efectivos ya que la sustancia activa se degrada rápidamente por efecto de la luz y temperatura y es lavada por lluvias fuertes. En periodos de lluvias abundantes el producto debe aplicarse con frecuencia de 7 a 8 días.

Se están realizando esfuerzos para encontrar productos alternativos al azufre, uno de ellos es el Bio-Blatt, que contiene lecitina de soja y se utiliza en forma preventiva contra el oidio. Otros productos naturales de origen vegetal, como el pelitre, la rotenona y la cuasia, solamente están permitidos por la Soil Association de forma restringida para el control de pulguillas de las crucíferas, las tipulas y la mosca de la zanahoria. Su uso esta restringido ya que no son selectivos y eliminan tanto patógenos como benéficos.

El pelitre se obtiene de flores de algunas especies de Chrysanthemum y se usa principalmente contra insectos chupadores. La rotenona proviene de las raíces de algunas leguminosas y se usa contra diversos insectos. La cuasia procede de la corteza amarga de un árbol tropical, se usa para control de pulgones, pero es toxica para todos los insectos.

Es importante al momento de realizar un control de plagas o enfermedades, dar preferencia a los métodos alternativos de control, en particular al conocimiento del ciclo vital de las plagas para actuar sobre este ultimo cuando sea posible."

Fuente: Nicolás Lampkin. Agricultura Ecológica Ediciones Mundi - Prensa /1998

[yaman]

Si es que como lo natural no hay nada...